Los días 28 y 29 de octubre de 2026, Ambato, en el centro de la sierra ecuatoriana, será sede del Congreso Internacional Indoamericano de Startups. Durante dos jornadas, la ciudad reunirá a emprendedores, fondos de inversión, aceleradoras, universidades y empresas de más de 20 países, con una apuesta explícita: que el centro del Ecuador empiece a figurar en el mapa del emprendimiento tecnológico de la región.
DistritoMedellín estará allí. Esta nota es la antesala: qué es el congreso, quién lo organiza, qué dicen las cifras sobre Ambato y el ecosistema ecuatoriano, y qué vamos a observar para volver con una crónica y un balance propio.
Qué es el congreso#
El encuentro lo organizan la Universidad Indoamérica, que además es la sede, junto con la Asociación Internacional de Startups y la Red Business Market, según reportó La Hora. Su sitio oficial lo resume como el lugar donde "el talento, la innovación y el capital se encuentran".
El formato combina conocimiento y negocio:
- Conferencias magistrales y paneles internacionales sobre innovación, inversión y tecnología.
- Startup pitch, en el que emprendimientos seleccionados presentan sus proyectos ante inversionistas.
- Rueda de negocios B2B entre empresas, startups, fondos y aliados.
- Networking entre perfiles que rara vez coinciden en la misma sala: academia, empresa, capital y gobierno.
Los organizadores anuncian más de 100 líderes del ecosistema y una capacidad de inversión conjunta superior a US$100 millones entre los fondos y redes de inversionistas ángeles presentes. Es una cifra declarada por el propio evento; lo que interesa, y lo que habrá que medir, es cuánto de esa capacidad se traduce en conversaciones y compromisos concretos con startups de la región.
Quiénes llegan a Ambato#
La agenda publicada reúne perfiles de Europa, Estados Unidos y América Latina. Entre los nombres confirmados por los organizadores y reseñados por la Revista Factor de Éxito están:
- Cristina Dolan, miembro del Forbes Technology Council y presidenta del MIT New York, especialista en blockchain, IA y ciberseguridad.
- Patricio Ovalle, Senior Innovation Advisor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), experto en innovación pública y GovTech.
- Sarah Golberg, directora ejecutiva de URUCAP (Uruguay) y miembro del directorio de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de ese país.
- Viviana Angulo, inversora y cofundadora de la aceleradora Pista8.
- Andrés Echecopar, Managing Partner de Bcombinator VC (Barcelona).
Completan la lista organizaciones como Startups Bolivia, Imagine Ventures, ParqueTec México, SIA Startups, 15k Angels y la Red Internacional de Parques Industriales, Logísticos e Innovadores.
El anfitrión: cuatro décadas de Universidad Indoamérica#
Que el congreso se haga en una universidad no es un detalle. Según su historia institucional, Indoamérica nació en los años ochenta como un centro de estudios de computación, se convirtió en instituto técnico a inicios de los noventa y en 1998 se constituyó como Universidad Tecnológica Indoamérica. En 2025 celebró 40 años de vida institucional.
Hoy tiene dos campus en Ambato (Simón Bolívar y Manuela Sáenz), un parque tecnológico en la misma ciudad, una sede en Quito y otra en Latacunga, creada en 2024. Con el congreso, la universidad busca posicionarse como dinamizadora de la innovación en el centro del país: el lugar donde la investigación, el talento joven y las empresas de la región se encuentran con capital de afuera.
Ambato y Tungurahua en cifras#
Ambato es la capital de la provincia de Tungurahua y una ciudad intermedia con tradición industrial y comercial. Algunos datos para dimensionarla:
La manufactura es el rasgo distintivo de la provincia, con cuero, calzado, textiles y metalmecánica como sectores destacados. La Hora atribuye esa concentración a un oficio que pasa de generación en generación y a la ubicación central de la provincia, que conecta con los mercados de todo el país. Pero el modelo enfrenta presión: El Universo reporta que los productores de calzado sienten la competencia de importaciones y contrabando, y una caída en las ventas de temporada.
Ahí aparece una pregunta que el congreso puede ayudar a responder: ¿qué papel pueden jugar las startups y la innovación abierta en una economía de talleres y pymes manufactureras que necesita diferenciarse?
El trabajo en Ambato: por encima del promedio nacional#
La Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (ENEMDU) anual 2025 del INEC, la edición más reciente, incluye a Ambato entre las cinco ciudades que mide por separado. Sus cifras muestran un mercado laboral más formal que el del país:
Empleo adecuado por ciudad, 2025
Porcentaje de la población económicamente activa con empleo adecuado
Ver los datos en tabla
| Valor (%) | |
|---|---|
| Cuenca | 58,9 |
| Quito | 55,1 |
| Guayaquil | 49,1 |
| Ambato | 48,3 |
| Machala | 45,9 |
| Total nacional | 37,1 |
Ambato se ubica cerca de Guayaquil y más de once puntos por encima del promedio nacional. La serie histórica muestra además que 2025 fue su mejor año desde 2019, después de la caída que dejó la pandemia:
Empleo adecuado en Ambato frente al total nacional, 2018–2025
Porcentaje de la población económicamente activa. La serie anual publicada no incluye 2020.
- Ambato
- Total nacional
Ver los datos en tabla
| Año | Ambato (%) | Total nacional (%) |
|---|---|---|
| 2018 | 52,4 | 40,2 |
| 2019 | 49,7 | 38,3 |
| 2020 | sin dato | sin dato |
| 2021 | 39 | 32,5 |
| 2022 | 41,4 | 34,4 |
| 2023 | 44 | 36,3 |
| 2024 | 43,1 | 35,9 |
| 2025 | 48,3 | 37,1 |
Dos matices para leer bien estos datos. Primero, el INEC reporta para Ambato un intervalo de confianza de 44,8 % a 51,9 % en el empleo adecuado de 2025: la mejora frente a 2024 es clara, pero su magnitud exacta debe tomarse con cautela. Segundo, fuera de la ciudad el panorama cambia: en el total de la provincia de Tungurahua el empleo adecuado baja a 30,5 % y el empleo no remunerado sube a 15,8 %, una diferencia que sugiere el peso de la actividad agrícola y familiar en las zonas rurales.
El ecosistema ecuatoriano, en contexto#
Ecuador llega al congreso con un ecosistema de contrastes: mucha energía emprendedora y un entorno que todavía pone barreras.
Según la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, Ecuador ocupa el puesto 14 entre 21 economías de América Latina y el Caribe, y rinde mejor en insumos de innovación (puesto 101) que en resultados (106). El análisis del economista Santiago García sobre el Global Entrepreneurship Monitor, publicado por La Hora, ubica a Ecuador con la mayor tasa de actividad emprendedora temprana de la región y con menor temor al fracaso que el promedio latinoamericano, pero señala el financiamiento y la regulación como los principales frenos.
El emprendedor ecuatoriano frente al promedio de América Latina
Indicadores del Global Entrepreneurship Monitor, en porcentaje
- Ecuador
- Promedio de América Latina
Ver los datos en tabla
| Indicador | Ecuador (%) | Promedio de América Latina (%) |
|---|---|---|
| Capacidades percibidas para emprender | 83,87 | 75,03 |
| Temor al fracaso | 39,93 | 41,29 |
| Dueños de negocios establecidos | 13,26 | 7,44 |
En lo normativo, el país cuenta desde 2020 con la Ley Orgánica de Emprendimiento e Innovación, publicada en el Registro Oficial (Suplemento 151) el 28 de febrero de ese año, cuyo objeto es establecer el marco normativo que incentive y fomente el emprendimiento y la innovación.
Leído en conjunto, el diagnóstico es claro: sobra iniciativa y falta capital con capacidad de acompañar el crecimiento. Por eso un congreso cuyo eje es conectar startups con inversión llega en el momento justo.
Una lectura desde Medellín#
Para quienes seguimos el ecosistema de Medellín, la escena resulta familiar: una ciudad intermedia con tradición industrial, universidades que asumen el papel de articuladoras y la convicción de que la innovación puede ser una ruta de desarrollo regional. Las diferencias de escala y de contexto son grandes, pero las preguntas de fondo se parecen: cómo pasar de eventos a relaciones duraderas, cómo conectar el talento local con capital externo y cómo lograr que la industria tradicional adopte lo que producen las startups.
Lo que vamos a observar#
Iremos a Ambato con preguntas concretas, que guiarán la crónica que publicaremos al regreso:
- Del anuncio a la conversación. ¿Cuántas startups ecuatorianas consiguen reuniones reales con los fondos presentes, y qué tan preparadas llegan?
- Industria y startups. ¿Aparecen soluciones pensadas para el tejido manufacturero de Tungurahua, como cuero, calzado o textiles?
- El rol de la academia. ¿Qué proyectos de investigación o de estudiantes llegan a la rueda de negocios?
- Conexión regional. ¿Qué puentes se tienden entre los ecosistemas andinos, y qué lugar ocupa Colombia en esas conversaciones?
- Continuidad. ¿Hay compromisos para que esto sea una plataforma permanente y no una edición aislada?
Nos vemos en Ambato#
El Congreso Internacional Indoamericano de Startups es, sobre el papel, una oportunidad valiosa para el centro del Ecuador: pone en el mismo lugar a una universidad con cuatro décadas de trayectoria, una provincia con músculo manufacturero y un ecosistema con mucha iniciativa y poco capital. Si esa combinación se convierte en inversión, alianzas y proyectos, lo contaremos. Si se queda corta, también.
Las inscripciones están abiertas en el sitio oficial del congreso. Si vas a estar en Ambato o tienes una historia del ecosistema ecuatoriano que debamos conocer, escríbenos a hola@distritomedellin.com.
Fuentes y créditos
- Congreso Internacional Indoamericano de Startups, sitio oficial.
- La Hora, Congreso de Startups en Ecuador reunirá a inversionistas con $100 millones (23 de julio de 2026).
- Revista Factor de Éxito, Líderes de la innovación de 20 países se darán cita en el congreso (10 de julio de 2026).
- Universidad Indoamérica, Nuestra historia y 40 años de la universidad.
- INEC, Censo de Población y Vivienda 2022, el último censo realizado.
- INEC, Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (ENEMDU) anual 2025: tabulados de mercado laboral por ciudad y provincia, 2018–2025.
- La Hora, Tungurahua, producción de cuero lidera el mercado nacional (5 de noviembre de 2025).
- El Universo, Más de 50.000 personas dependen del calzado en Tungurahua (9 de mayo de 2026).
- OMPI, Ecuador en el Global Innovation Index 2026.
- La Hora, Los emprendedores ecuatorianos son los que menos le temen al fracaso en América Latina (27 de abril de 2026).
- Gobierno del Ecuador, Ley Orgánica de Emprendimiento e Innovación.
- Foto de portada: Martín Vasco, Vista panorámica de la ciudad de Ambato (2021), Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.
Las piezas gráficas del congreso se reproducen con fines informativos y pertenecen a sus organizadores. La foto de portada se publica bajo licencia CC BY-SA 4.0 con crédito a su autor. Las gráficas son elaboración de DistritoMedellín con los datos de las fuentes citadas.
